가족 자원봉사활동의 개념과 의의

가족 자원봉사의 개념을 이해하고 가족 자원봉사활동에 참여하는 것은 가족 모두에게 큰 의의를 가진다.

가족 자원봉사란 두 명 이상의 가족 구성원이 함께 자원봉사활동에 참여하는 것을 말한다. 좁은 의미로는 부모-자녀나 조부모-자녀 등과 같이 2세대 이상이 동시에 참여했을 때만을 가족 자원봉사라 부르기도 한다. 예를 들어 형제가 자원봉사활동에 참여했을 때 이것만으로는 가족 자원봉사라 부르기 어렵다. 하지만 넓은 의미에서는 두 명 이상의 가족 구성원이 함께 참여하는 경우는 세대를 따지지 않고 가족 자원봉사라고 부른다.

 

 

 

 

최근 가족 형태의 다양성에 대한 인식이 높아지고 있는 상황에서 특정한 가족형태만이 참여하는 경우를 가족 자원봉사라고 한정하기보다는 참여자들이 가지고 있는 ‘가족'이라는 공동체 의식’을 보다 중요한 정체성의 요소로 이야기하기도 한다. 즉 스스로 같은 가족이라고 생각하는 두 명 이상으로 구성된 그룹의 자원봉사활동 참여인 것이다. 그 구체적 형태는 가족 전체일 수도 있고 부모 중 한 명과 그 자녀. 형제자매, 또는 조부모, 삼촌, 고모, 사촌 형제자매까지 포함할 수 있을 것이다. 물론 전형적인 형태는 부모와 자녀의 참여이지만 주요한 것은 가족 자원봉사에 참여하는 ‘가족’의 정체성을 참여자를 스스로 인식하고 있어야 한다는 점이다.

 

우리나라에서도 자원봉사활동과 관련하여 가족 단위의 자원봉사활동에 관한 관심이 점점 높아지고 있는 추세이다, 가족 자원봉사에 관한 관심은 우리나라의 독특한 교육적 관심과 관련되어 있다. 부모가 자녀에 대해 사회적 책임감에 대한 교육 방안으로 가족 자원봉사 프로그램을 모색하는 예도 늘고 있다. 가족이 함께 참여하는 자원봉사활동을 통해 가족 간 결속도 다지고 자녀들에게 자신이 누군가에게 필요한 사람이 된다는 책임감도 갖게 된다. 그러나 다른 한편으로는 학교에서 진학을 위해 필요한 자원봉사활동 이수 시간이 규정되고 있어 자녀들이 이를 효과적으로 이수하도록 부모가 지원하는 방안으로 가족 자원봉사에 관한 관심이 나타나기도 한다.

주 5일 근무제와 근무 시간 단축의 상황이 더해지면서 부모와 자녀가 함께 자원봉사활동에 참여하고자 하는 양상이 더 드러나고 있다. 가족이 함께하는 여가 활용 방안으로 자원봉사를 활용하는 것이다.

참여자의 측면이 아니라 활동 수요처인 봉사 현장에서도 가족 자원봉사활동은 다수의 자원봉사자를 안정적으로 확보할 수 있는 좋은 방안이 된다. 가족 자원봉사활동은 기본적으로 한 단위의 자원봉사자 모집 시 복수의 자원봉사자를 확보하게 된다, 가족 단위의 활동 특성이 가지는 독특한 안정성과 책임성 고양의 장점도 있다.

 

가족 자원봉사활동의 유용성과 긍정성

가족 자원봉사활동에 대한 긍정적인 가치 부여는 가족 자원봉사에 대한 수요자 측이나 공급자 측에서의 기대에 의한 것이 다. 이 기대는 가족 자원봉사가 두 명 이상의 자원봉사자가 함께 와서 일한다는 것이 상의 의미가 있다는 전체에 기반한다.

가족 자원봉사활동에 대한 사회적 관심이 많이 나타나는 것은 그 효과에 대한 기대 때문이다. 가장 우선적 측면은 가족이 함께 자원봉사활동에 참여함으로 인해 가족 구성원인 자녀에 대한 교육적 효과를 나타낼 것이라는 점이다. 가족 자원봉사는 자녀들에게 열정과 관용, 지역사회 구성원으로서의 책임감과 올바른 시민의식을 가르칠 수 있는 실천적인 방법이다.

또 하나의 효과에 대한 기대는 가족 자원봉사활동을 통해 가족 체계가 더욱 건강하게 기능할 수 있게 되고 공동체적 활동의 경험을 늘리는 기회가 된다는 것이다. 가족은 자원봉사활동을 통해 의사소통과 유대가 더욱 강해지고, 공유할 수 있는 추억이 생기고, 질 높은 가족 시간을 가지며, 지역사회 공동체에 이바지하는 가족 구성원으로서의 긍지를 공유할 수 있다.

 

가족 자원봉사롤 통해 얻어지는 이득

○ 자녀: 타인에 대한 배려심과 타인을 이해하는 마음을 개발할 수 있다. 또한 자녀들을 자원봉사활동에 대한 제반 의사결정과정에 참여시킴으로써 스스로 존중받고 있다고 느끼게 되고 실제 봉사활동으로 새로운 기술을 획득할 수도 있다. 자원봉사활동 현장에서 그들의 부모가 타인을 대하는 모습을 보고 모델로 삼을 수 있으며, 활동을 통해 그들 고유의 재능을 계발하고 다른 사람을 돕는 것에 적응해 간다.

○ 부모: 긍정적인 환경에서 자녀들과 함께 더 많은 시간을 보내고 중요한 가치를 전하고 의미 있는 대화를 함께 하면서 동시에 다른 사람을 도울 수 있다.

○ 비영리기관: 종종 인원 부족과 업무과 중으로 인력이 필요하다. 가족 자원봉사는 비영리기관의 지역사회 대외활동을 더 확장시키도록 도와줄 수 있다. 가족의 관심사에 기초하여 가족 자원봉사자는 홈리스, 장애인, 노인, 동물, 환경 등을 포함한 여러 종류의 비영리기관에 도움을 주길 원할 것이다.

○ 사회: 가족 자원봉사를 통한 사회의 이익은 자연스럽게 자원봉사자가 증가한다는 것이다. 관련 연구들은 자원봉사자인 아이들이 성인이 되어서도 계속 자원봉사를 할 가능성이 높고 그들의 자녀에게도 영향을 줄 수 있다는 것을 보여준다.

 

일반적 형태의 자원봉사 참여에 비해 가족단위 자원봉사 참여가 가지는 장점을 실증적으로 분석한 연구는 아직 많지 않지만  우리나라 자원봉사 활동의 경우, 가족 자원봉사활동의 지속기간이 보다 길었으며 가족 자원봉사활동에 참여한 청소년이 일반 자원봉사활동에 참여한 청소년보다 자아존중감, 이타성과 사회적 책임성이 높게 나타났다는 실증적 결과를 보여주기도 한다.